Người dân địa phương cho biết khu vực đã được cải thiện trong những năm gần đây nhưng các shop trên phố lớn vẫn còn thưa thớt.
South Norwood ở Croydon được báo chí ca ngợi là một "điểm nóng bất động sản" và quả thật, các đại lý nhà đất cho biết nhiều gia đình đang đổ về khu vực này. Nhưng các cửa hàng trên phố lớn vẫn khá im lìm. Với giao thông nhanh chóng đến Central London, giá nhà phải chăng và nhiều không gian xanh, South Norwood trở thành nơi được nhiều người trẻ lựa chọn. Các gia đình cũng tìm đến đây vì họ muốn một nơi có chi phí sống rẻ hơn.
Ngày càng có nhiều người chuyển đến sống ở South Norwood.
Người dân ở South Norwood cho biết thị trấn đã phát triển hơn rất nhiều trong 10 năm qua, nhưng vẫn cần thêm nhiều đầu tư, đặc biệt là phố lớn High Street. Họ hy vọng nhiều cửa hàng và doanh nghiệp sẽ mọc lên ở South Norwood để thu hút mọi người tới đây sinh sống.
Anh Ilir 'Bobby' Dreshaj đã sống ở Croydon hơn 20 năm và điều hành quán Yeha Noha Cafe trong suốt 10 năm. Anh cho biết: "Từ năm 2015-17 ở đây đã có sự thay đổi lớn. Chính quyền đã triển khai kế hoạch cải tạo khu vực nhưng vì lý do nào đó mà họ đã ngưng lại", anh nói.
Ilir Dreshaj là chủ quán Yeha Noha Cafe ở South Norwood (Ảnh: Tara O'Connor)
"Tôi nghĩ đầu tư sẽ tác động rất lớn đến khu vực, đặc biệt High Street nên được chú trọng trước tiên vì đó là linh hồn của South Norwood. Tôi muốn nhìn thấy nhiều cửa hàng và một ngân hàng. Lúc trước ở High Street còn có 3-4 cửa hàng nhưng tất cả đều đã đóng cửa. Người dân ở đây không có nhiều lựa chọn lắm. Các chủ doanh nghiệp không đầu tư ở đây vì họ thấy không đáng. Chúng tôi cần sự đa dạng", anh nói.
Anh Darren Awol, 38 tuổi, lớn lên ở South Norwood và giờ sống ở Sidcup. Anh nghĩ việc nhiều người chuyển đến đây sống là tín hiệu tốt, nhưng cần làm nhiều thứ hơn. Anh nói: "Người ta bị đẩy ra khỏi Clapham đến Tulse Hill rồi đến Crystal Palace và giờ là xuống South Norwood. Khu vực này không đến nỗi tệ nhưng cần nhiều đầu tư hơn. Chẳng hạn một nhà hàng bán đồ chay bên cạnh một cửa hàng kebab".
Cách quán Yeha Noha Cafe vài ngôi nhà là quán bar Craft Beer Cabin, mở cách đây 4 năm. Quản lý Sam Simpson, 32 tuổi, nói: "Chúng tôi tiếp đón nhiều thể loại khách khác nhau đến đây mỗi ngày. Cứ cách 2 tuần, lại có một cặp đôi trẻ hoặc một gia đình trẻ mới dọn đến vùng này và đến quán tôi. Chúng tôi có một cộng đồng hòa thuận và một khu sinh hoạt cộng đồng ở cuối phố, khách hàng đều biết nhau, không khí ở đây rất tốt".
Anh Wafa Kader, 52 tuổi, đã điều hành tiệm rau củ Clocktower Fruit and Veg gần nhà ga trong 12 năm qua. Anh nói: "Lúc tôi mới tới đây, đầy dân nghiện trên phố. Giờ mọi thứ tốt hơn rất nhiều. Tôi thích South Norwood, cộng đồng ở đây rất tốt, không có tệ nạn, mọi người đều thân thiện".
Nhà ga Norwood Junction Station có tuyến tàu nhanh đến London. (Ảnh: MyLondon)
Vào năm 1809, South Norwood được phát triển làm một điểm dừng thuộc kênh Croydon Canal. Sau đó một ga xe lửa được xây dựng, khiến người dân đổ về đây và đến năm 1870, High Street vô cùng nhộn nhịp. Nhà phát minh William Stanley điều hành một nhà xưởng gần đó, đã tài trợ cho các dự án giáo dục và nhường nhà đất của mình để xây dựng trường học. Ông thiết kế và xây dựng tòa nhà Stanley Halls nay được xếp hạng di tích Grade II, và được sử dụng làm trung tâm sinh hoạt cộng đồng và triển lãm nghệ thuật.
Hồi tháng 1/2022, con phố High Street được thông báo là sẽ nhận được 1.1 triệu bảng tiền đầu tư. Nguồn tiền này nằm trong chương trình tài trợ của chính phủ cho các di sản ở Anh, có tên gọi là chương trình High Street Heritage Action Zone.
Nhân viên bất động sản Vipin Nayyar thuộc Công ty Benson and Partners, cho biết South Norwood đã trở nên phổ biến hơn trong 10 năm qua. Nhiều lao động thành phố có thể đi tới London Bridge chỉ mất 12 phút xe lửa, sau đó họ có thể tiếp tục đi bằng Thameslink hoặc tàu điện ngầm.
Anh nói: "Chúng tôi đã nhìn thấy rất nhiều sự thay đổi trong khu vực, giờ mọi thứ khác nhiều lắm. Tôi nghĩ ở đây nên có thêm nhiều cửa hàng. Nhiều người sống ở đây nếu muốn ăn chơi giải trí, họ thường đến Crystal Place nơi có nhiều quán bar và nhà hàng, hoặc họ phải vào trung tâm London".
Hồ South Norwood Lakes
Bà Amalia Renny, 79 tuổi, đã chuyển đến đây sống từ năm 2005, cho biết: "Rất nhiều cửa hàng đã đóng cửa, khi họ mở cửa trở lại, họ không duy trì được lâu. Họ không xoay xở được tiền thuê mặt bằng. Tôi nghĩ các chủ doanh nghiệp cần được hỗ trợ nhiều hơn. Tôi nghĩ người trẻ và các thanh thiếu niên cần nhiều thứ để vui chơi giải trí".
Bà Nicola, 50 tuổi, sống ở Anerley gần đó cho biết bà thường tránh đi đến South Norwood, nhưng cho biết nơi này đã tốt hơn lúc xưa, thân thiện hơn xưa, không có tệ nạn.
Một thanh niên giấu tên 20 tuổi cho biết anh cảm thấy South Norwood rất an toàn, anh đã lớn lên ở đây tuy nhiên vẫn muốn chuyển đi chỗ khác với con gái.
Giá nhà trung bình ở South Norwood là £393,829 trong năm ngoái. Một căn hộ 2 phòng ngủ có giá thuê £1,500/tháng.
Người dân ở South Norwood rất thân thiện.
Ủy viên hội đồng địa phương, ông Louis Carserides, đã lớn lên ở South Norwood. Ông cho biết điều tốt nhất ở đây chính là con người. Ông nói: "Tôi có những ký ức tốt đẹp về nơi này và tự hào khi sống ở đây. Khi còn nắm quyền, Đảng Lao Động đã chi hàng triệu bảng để tái thiết South Norwood, từ Socco Cheta đến Stanley Arts, từ Station Road đến chợ. Nhưng tài sản tốt nhất của South Norwood vẫn là người dân địa phương".
"Ở đây có một cộng đồng hòa hợp thân thiện. Mọi người đều nhiệt tình muốn biến South Norwood thành nơi tốt nhất để sống. Chúng tôi có những doanh nghiệp độc lập rất tuyệt vời, có nhiều không viên cây xanh như hồ South Norwood Lakes và các nhóm cộng đồng năng động".
pv
