Sự thay đổi nhanh chóng về nhận thức của người Anh về Trung Quốc gần đây có liên quan nhiều đến các yếu tố trong nước cũng như áp lực từ Mỹ.
Mối quan hệ Anh-Trung Quốc xấu đi trong thời gian gần đây. Ảnh REUTERS
Chỉ trong vài tháng, chính sách tổng thể của Anh đối với Trung Quốc đã thay đổi đáng kể. Cho đến gần đây, Phố Downing nổi tiếng tự nhận mình là “đối tác tốt nhất của Trung Quốc ở phương Tây” và cam kết tăng cường “kỷ nguyên vàng” trong mối quan hệ với Bắc Kinh.
Anh là quốc gia G7 đầu tiên tham gia Ngân hàng Đầu tư Cơ sở Hạ tầng Châu Á (AIIB) do Trung Quốc thành lập, tự mô tả mình là nền kinh tế phương Tây cởi mở nhất đối với đầu tư của Bắc Kinh và thúc đẩy cách tiếp cận kinh tế trong Liên minh Châu Âu (EU) mà phần lớn ủng hộ lợi ích của Trung Quốc. Ngay trước khi nhậm chức thủ tướng vào tháng 7 năm ngoái, ông Boris Johnson đã khẳng định rằng chính phủ của ông sẽ rất “thân Trung Quốc” và “rất nhiệt tình với Sáng kiến Vành đai và Con đường”. Tuy nhiên, kể từ đó, Anh lại trở thành một trong những nước chỉ trích Trung Quốc mạnh mẽ nhất, khiến Bắc Kinh tức giận với việc loại bỏ Cty viễn thông Trung Quốc Huawei khỏi mạng 5G, quyết định cung cấp cho hàng triệu người Hồng Kông một con đường trở thành công dân Anh và lên kế hoạch kìm hãm các khoản đầu tư của Bắc Kinh.
Làm thế nào mà Anh lại thay đổi thái độ một cách đáng kinh ngạc như vậy? Nhiều sự chú ý đã tập trung vào ảnh hưởng của Mỹ đối với chính sách Trung Quốc của Anh. Nhiều ý kiến cho rằng áp lực từ Washington đóng vai trò quan trọng trong việc London “trở mặt” với Bắc Kinh.
Thay đổi nhận thức
Việc Bắc Kinh xử lý đợt dịch Covid-19, sau đó là sự quyết đoán chưa từng có ở nước ngoài dường như là một lời cảnh tỉnh cho nhiều người ở Anh. Theo lời của ông John Sawers, cựu giám đốc MI6, “6 tháng qua đã tiết lộ nhiều hơn về Trung Quốc dưới thời Chủ tịch Tập Cận Bình so với 6 năm trước”. Sự bùng phát của dịch Covid-19 lần đầu tiên giúp người Anh nhận ra rằng các quyết định được đưa ra ở Bắc Kinh cũng có thể gây ra hậu quả đe dọa tính mạng đối với họ.
Báo chí Anh, trong hơn 4 năm đã bị chi phối bởi các vấn đề liên quan đến Brexit, bắt đầu chuyển sự chú ý sang mối đe dọa mới này. Việc Bắc Kinh che đậy thông tin quan trọng gây ảnh hưởng đến các tổ chức quốc tế đã bị lên án rộng rãi. Trung Quốc, được khuyến khích bởi một nước Mỹ ngày càng thù địch, đã quyết định rằng đã đến lúc phải khẳng định mình. Những nỗ lực của Trung Quốc nhằm can thiệp vào bên trong Anh - bằng hình thức gián điệp, thao túng các chính trị gia và kiểm soát nghiên cứu học thuật - gây chú ý. Nhiều người Anh nhận ra rằng việc Trung Quốc vươn lên vị thế cường quốc không còn là viễn cảnh trong tương lai, mà là một thực tế phải đối mặt với hiện tại.
Sự thay đổi nhận thức này cho phép những người chỉ trích Trung Quốc lên tiếng. Đã qua rồi cái thời mà những lời kêu gọi đối đầu với Trung Quốc bị coi là "ngu ngốc" và bị chỉ trích vì gây nguy hiểm cho quan hệ thương mại Trung-Anh. Cảm nhận được làn sóng dư luận đang xoay chuyển, Chủ tịch Ủy ban Đối ngoại và Nghị sĩ đảng Bảo thủ Tom Tugendhat, một nhà phê bình Trung Quốc, đã thành lập Nhóm nghiên cứu Trung Quốc (CRG) cùng với các nghị sĩ cấp cao khác. Dựa trên mô hình của Nhóm nghiên cứu Châu Âu ủng hộ Brexit, CRG là một kiểu kết hợp giữa một nhóm tư vấn và một nhóm vận động hành lang. CRG tổ chức các cuộc tranh luận, nghiên cứu và tăng cường sự ủng hộ trong và ngoài Quốc hội để Anh áp dụng đường lối cứng rắn hơn đối với Trung Quốc. Nếu hồi tháng 7, ông Boris Johnson không thay đổi quyết định đối với Huawei, chắc chắn ông đã phải hứng chịu một cuộc nổi loạn lớn hơn nhiều so với việc 40 nghị sĩ đã phản đối chính sách của ông hồi tháng 3.
Trong khi đó, người dân ngày càng phản đối việc hợp tác với Trung Quốc. Một cuộc thăm dò gần đây cho thấy, 52% tán thành lệnh cấm đối với Huawei, mặc dù nhận thức được những thiệt hại mà nó có thể gây ra đối với quan hệ thương mại với Trung Quốc, trong khi chỉ có 16% phản đối. Các cơ quan tình báo của Anh và Bộ Quốc phòng, cũng như các tổ chức phi chính phủ khác nhau, cũng đang gia tăng áp lực buộc Phố Downing phải có lập trường cứng rắn hơn đối với Trung Quốc.
Giống như ở Mỹ, chủ nghĩa hoài nghi Trung Quốc ở Anh đã trở thành lưỡng đảng.
Không đánh đổi
Tuy nhiên, đối với một chính phủ ủng hộ Brexit của Thủ tướng Johnson, việc biến Trung Quốc trở thành đối thủ số một, giúp Anh có lợi thế.
Có một kẻ thù chung luôn đóng vai trò là một công cụ hữu ích để đoàn kết mọi người, các quốc gia hay thậm chí các đảng phái chính trị. Một nước Anh hậu Brexit bị chia rẽ sâu sắc và Đảng Bảo thủ của nước này rất cần điều đó. Đồng thời, London đã sử dụng Bắc Kinh như một “vật tế thần”, và đánh lạc hướng dư luận đối với cách xử lý sự bùng phát Covid-19 với một số thành công.
Theo khảo sát của Viện Tony Blair hồi tháng 6, nhiều người Anh (49%) cho rằng chính phủ Trung Quốc chịu trách nhiệm về mức độ nghiêm trọng của đại dịch ở Anh hơn chính phủ của họ (40%).
Tất nhiên, làn sóng hoài nghi Trung Quốc ngày càng gia tăng không chỉ xảy ra ở Anh. Nó đã được tranh luận công khai được hành động bởi chính phủ trên toàn thế giới. Five Eyes, EU, Nhật Bản và Ấn Độ đều đã quyết định đối đầu với Trung Quốc, mặc dù theo những cách khác nhau. Sau khi rời khỏi EU, Anh rất cần các liên minh mới. Anh phải xích lại gần Mỹ và các đồng minh phương Tây khác nếu không muốn bị tẩy chay.
Quyết định giữ Huawei trong mạng 5G bất chấp những cảnh báo của Mỹ sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến "mối quan hệ đặc biệt" của Anh với Mỹ. Chắc chắn, Anh không gây nguy hiểm cho mối quan hệ tình báo, quân sự và công nghệ với đồng minh quan trọng nhất và là cường quốc hàng đầu thế giới. Nhà Trắng cũng đang tìm cách tận dụng nhu cầu của Anh đối với các thỏa thuận thương mại tự do hậu Brexit để thu hút Anh vào chiến lược “chống Trung Quốc” dài hạn của mình.
Mỹ chắc chắn đã có ảnh hưởng đáng kể đối với sự thay đổi quan điểm gần đây của Anh đối với Trung Quốc, nhưng nước này không phải là động lực chính của họ như một số người vẫn mong đợi.
Thực tế đã rối ren hơn nhiều và kéo theo hàng loạt vướng mắc giữa các yếu tố quốc tế và trong nước.
