Ông Boris Johnson chuẩn bị đưa ra các biện pháp mới để cắt giảm lượng quảng cáo đồ ăn vặt mà người dân Anh phải tiếp xúc mỗi ngày.
Theo các quy định, quảng cáo về thực phẩm không lành mạnh chứa nhiều chất béo, đường hoặc muối sẽ bị cấm trước 9 giờ tối trên truyền hình và online.
Các chuyên gia cho rằng béo phì khiến cho các triệu chứng Covid-19 trở nên tồi tệ hơn, và ông Johnson có vẻ như dễ bị tác động bởi những gì liên quan tới virus.
Đây sẽ là một sự thay đổi lập trường vì trước đó ông đã chỉ trích việc đánh thuế đường là "thuế lén lút tội lỗi". Thủ tướng nói trong tháng 6 rằng người dân Anh "sẽ hạnh phúc hơn, khỏe mạnh hơn và có khả năng chống lại các bệnh như Covid nếu chúng ta có thể giải quyết bệnh béo phì".
Vương quốc Anh có một trong những quốc gia có tỷ lệ béo phì cao nhất thế giới và tỷ lệ tử vong do coronavirus cao nhất ở châu Âu, mặc dù quảng cáo về thực phẩm không lành mạnh đã bị hạn chế nặng nề.
Thứ trưởng Y tế Helen Whately cho biết bà chưa thể xác nhận lệnh cấm sẽ được ban hành hay không, nhưng Chính phủ đang xem xét về chính sách này.
Bà nói: "Với tư cách một quốc gia, chúng ta cần phải giải quyết tình trạng béo phì, chúng ta cần phải khỏe mạnh hơn. Chúng tôi biết không dễ gì để đưa ra những lựa chọn lành mạnh và Chính phủ muốn giúp đỡ mọi người trong việc này."
Các nhà vận động ca ngợi động thái đề xuất là một bước đi đúng hướng.
Bà Katharine Jenner, Giám đốc chiến dịch của nhóm vận động Action on Sugar, nói: "Nếu kế hoạch chống béo phì của Chính phủ có hiệu lực trong thời gian sắp tới - bốn năm sau khi Chương 1 được công bố chính thức - thì cần phải có chính sách tham gia thực sự, bao gồm cả cấm hoàn toàn việc quảng cáo và giảm giá mạnh đồ ăn vặt, bên cạnh quy định không cho phép quảng cáo đồ ăn vặt nào trước 9 giờ tối, cải cách calo và chỉ chấp nhận những thực phẩm lành mạnh hơn, bổ dưỡng hơn có giá cả phải chăng hơn."
Nhưng các nhà lãnh đạo ngành công nghiệp và kinh doanh đã quay lưng lại với đề xuất này, thu hút sự chú ý của công chúng về tác động mà lệnh cấm có thể gây ra đối với các công ty đang phải vật lộn dưới sức ép từ coronavirus.
Ông Stephen Woodford, thuộc Hiệp hội Quảng cáo, cho biết động thái này sẽ có "gây ảnh hưởng đáng kể tới kinh tế tại thời điểm đang hết sức căng thẳng."
Ông nói thêm: "Chính phủ phải xem xét lại bất kỳ đề xuất nào có thể phá hỏng quá trình hồi phục của đất nước, công ăn việc làm và sinh kế của người dân, ngay tại thời điểm mọi người đang làm việc rất chăm chỉ để phục hồi."
Các đài truyền hình trước đây đã nói rằng lệnh cấm quảng cáo đồ ăn vặt trước 9 giờ tối có thể khiến họ mất tới 200 triệu bảng doanh thu mỗi năm.
Ông Phil Smith, Tổng giám đốc ISBA, một cơ quan thương mại quảng cáo khác, cho biết: “Các thương hiệu đã hợp tác hiệu quả với chính phủ trong thời gian phong tỏa để hỗ trợ, phát triển và khuếch đại các chiến dịch y tế công cộng cũng như bảo vệ và hỗ trợ nhân viên.
"Ngay khi doanh nghiệp bắt đầu được vực dậy từ các tác động nghiêm trọng của Covid-19, một chính sách thiếu suy nghĩ như vậy sẽ phá tan các nỗ lực của ngân sách nhà nước trong việc hỗ trợ các ngành nghề, rủi ro việc làm và sinh kế."
Các nhà phê bình cũng gây chú ý bằng nghiên cứu cho rằng lệnh cấm quảng cáo đối với đồ ăn vặt có thể không có tác động lớn đến sức khỏe của người dân.
Ông Daniel Pryor, thuộc nhóm chuyên gia cánh hữu, Viện Adam Smith, cho biết: "Cấm quảng cáo đồ ăn vặt trước khung giờ vàng sẽ khiến chúng tôi xem TV nhiều hơn và không làm gì để cải thiện sức khỏe của quốc gia.
"Rất nhiều bằng chứng cho thấy quảng cáo không xúi giục chúng ta mua những thứ mà chúng ta không muốn. Thay vào đó, nó hoạt động bằng cách thúc đẩy các thương hiệu cụ thể, như khuyến khích những người ưa thích đồ take-away chọn mua hàng của Wagamama thay vì của Nando...
"Các bảo mẫu y tế công cộng có thể muốn đối xử với tất cả chúng ta như những đứa trẻ bị tẩy não, nhưng chúng ta nên từ chối họ và những điều vô nghĩa nửa vời của họ."
Nguồn: Evening Standard
