Người Việt ở xứ sở sương mù

Nghề hot ở Anh

Bà con người Việt ở Anh trước đây tập trung vào các thành phố lớn như London, Birmingham, Mancherster… rất nhiều người làm thợ may cho các Công xưởng. Tuy nhiên sau đó các cơ sở may chuyển về các nước Châu Á và một số nước Đông Âu nên bà con dần dần phải làm quen và thích nghi với những công việc mới. Nhiều người tích lũy được một số vốn mở nhà hàng ăn uống tại khu phố như Kingsland, Mere Street… Ẩm thực được coi là một trong những nghề hot đối với kiều bào ở Anh.

Một địa điểm thực khách nhất định phải tìm tới nếu yêu thích ẩm thực Việt ở London là chuỗi nhà hàng ẩm thực Việt có tên Miền Tây và chủ nhân của nó là Mỹ Lệ. Chuỗi nhà hàng mini Miền Tây hoạt động theo hình thức kinh doanh gia đình, do các thành viên trong nhà cùng nhau quản lý. 9 năm trước, bà Lệ và chồng – ông Trần Văn Sử đã mở nhà hàng Miền Tây đầu tiên ở quận Shoreditch, thuộc thành phố London.

Kinh doanh thành công, ông bà mở thêm một cửa hàng nữa ở quận Shoreditch và một nhà hàng khác ở quận Battersea cũng thuộc London. Quán ăn Miền Tây nên có đủ món ăn mang hương vị dân dã miền Tây Nam Bộ, từ gỏi xoài, bánh xèo tôm thịt cho tới canh cá bông lau, lươn rang muối miền Tây… do chính tay ông bà vào bếp nên được thực khách rất ưa thích và dần dà trở thành một điểm đến quen thuộc trên bản đồ ẩm thực quốc tế vô cùng đa dạng ở thủ đô London.

Và trong những người thành công lĩnh vực kinh doanh ẩm thực ở Anh có lẽ không thể không kể đến Vân Trần – Đồng sáng lập chuỗi nhà hàng Bếp Haus, London. Khi du học tại Anh, có dịp đến thăm khu chợ Broadway nổi tiếng về ẩm thực ở phía đông London, Vân cảm nhận được sự thân thương và quen thuộc của một phiên chợ Việt Nam. Thực phẩm ở đây rất tươi ngon với rất nhiều món ăn nhưng tuyệt nhiên không có đồ ăn Việt Nam. Vậy là chị nảy ra ý định kinh doanh.

Quyết định theo đuổi nghề này nên sau khi tích lũy đủ kinh nghiệm, tìm hiểu kỹ địa điểm, Vân đã quyết định mở một cửa hàng bánh mỳ tại nơi có nhiều nhân viên văn phòng qua lại. Từ năm 2011, hai cô bạn người Việt đã khai trương cửa hàng bánh mì Việt Nam đầu tiên tại London mang tên Bánh mì 11 và đến nay tiếp tục mở rộng thêm một số cửa hàng và một nhà hàng mang tên Bếp Haus ở London. Mỗi ổ bánh mì nóng giòn có giá 5-6 bảng Anh (gần 200.000đ) được rất nhiều người Anh ưa chuộng, chọn làm bữa trưa của mình.

Vân chia sẻ, bánh mì Việt Nam khác hẳn với những loại sandwich khác. Chỉ một ổ bánh nhưng gồm nhiều hương vị của một bữa cơm Việt như thịt nướng, dưa leo, cà rốt, chua ngọt, ngò rí thơm, ớt cay, Paté…nên thực khách rất mê.

Hầu hết nhà hàng Việt ở London đều tập trung quanh khu vực Shoreditch và Hackney. Cùng với Bánh mỳ 11 thì Bánh mì Bảy cũng là một trong số những địa chỉ khá thú vị. Đến đây thực khách có thể thưởng thức những món Việt quen thuộc như phở, chả cuốn, bánh xèo… Vào giờ ăn trưa, nhiều người địa phương thường tới mua bánh mì (kẹp thịt, rau củ muối, dưa chuột, ớt và tôm, thịt bò hoặc thịt heo). Thêm lựa chọn cho người ăn chay là món phở làm từ đậu phụ, nấm, cà rốt và củ cải, nước dùng có đủ hương vị cần thiết.

Ở London cũng có một cửa hàng nhập khẩu của người Việt là công ty Kim Sơn chuyên nhập hải sản, rau quả, mắm, muối, gia vị để cung cấp cho các nhà hàng cũng như người tiêu dùng. Ngoài ra, London có 3 chợ đầu mối cung cấp thịt, cá, rau cho 10 triệu người dân của thành phố. Ở đây bán đủ thứ thực phẩm, thịt bò, lợn, cừu, dê, gà, vịt, thỏ. Chợ này cũng giống như chợ Đồng Xuân ở Hà Nội hay chợ Sắt ở Hải Phòng. Chợ mở cửa từ 3 giờ sáng tới 7 giờ tối. Ngoài những người kinh doanh nhà hàng thì bà con hay đi chợ mua thực phẩm bởi nhiều mặt hàng còn rẻ hơn cả Việt Nam.

Hướng về quê hương

Có một điều đáng quý là không chỉ mưu sinh và quảng bá nền ẩm thực Việt ở Anh, hiện nhiều chủ nhà hàng thành công từ hoạt động kinh doanh này đã có những nghĩa cử cao đẹp với quê hương. Và trong số đó tất nhiên không thể không kể đến bà Mỹ Lệ. Theo chia sẻ của bà thì bà đã trao đi 40% lợi nhuận thu về từ việc kinh doanh nhà hàng để làm các công tác từ thiện tại Việt Nam. Bà Mỹ Lệ ước tính trong vòng 6 năm, bà đã làm từ thiện với tổng số tiền khoảng 250.000 bảng (8,5 tỉ đồng).

Cũng giống như bà Mỹ Lệ, ông Hoàng Văn Lộc, ủy viên UBTƯ MTTQ Việt Nam khi bắt đầu sang Anh định cư – năm 1992, lúc nhà hàng của gia đình đi vào kinh doanh ổn định ông nghĩ ngay đến việc phải làm gì để giúp đỡ những hoàn cảnh khó khăn ở quê nhà. Và kể từ 2006 năm nào ông cũng vận động, kêu gọi bà con kiều bào ở London với tấm lòng tương thân tương ái, ủng hộ những người có hoàn cảnh khó khăn, nạn nhân chất độc da cam, người già không nơi nương tựa, trẻ mồ côi…Và hầu như năm nào ông cũng có những chuyến trở về thăm quê, cũng chính là để kết nối tấm lòng của bà con giúp đỡ những mảnh đời cơ nhỡ, khó khăn.

Ở Anh có hai ngôi chùa chính đó là Chùa Từ Đàm tại Birmingham và Chùa Linh Sơn tại London những ngày chủ nhật hay đại lễ bà con đến rất đông. Sau khi lễ Phật họ cùng ngồi lại thăm hỏi và chia sẻ với nhau về cuộc sống. Sư thầy Trụ trì Thích Phước Huệ và bà con ở đây thường xuyên vận động quyên góp để hàng năm, khi Tết đến Xuân về Đoàn Phật tử lại về nước ủng hộ cho người nghèo, bà con vùng gặp thiên tai, vùng sâu vùng xa. Và trong những ngày đầu năm 2018 này, đoàn Phật tử chùa Từ Đàm tại Anh sau khi về Hải Phòng phát 600 suất quà cho các bệnh nhân nghèo, người có hoàn cảnh khó khăn, người khuyết tật, tiếp tục hành hương tới Đà Nẵng tặng 1.600 phần quà cho người dân các tỉnh bị bão lũ.

Với cuộc sống ổn định và tôn trọng luật pháp nước Anh, cộng đồng ngườ Việt ở Anh đã được Hội Đồng Anh đánh giá là một trong những cộng đồng phát triển ổn định nhất, đó là niềm vinh dự cho người Việt đang sinh sống và làm việc tại Vương quốc Anh.

Hương Giang