8 năm trước, cậu bé 12 tuổi Muhammad Mokaev và cha đến nước Anh trong tư thế của những người tị nạn. Giờ đây, anh được dự đoán sẽ trở thành nhà vô địch UFC trẻ tuổi nhất lịch sử.
Đội chiếc mũ papakha, Mokaev trông rất giống Khabib Nurmagomedov - Ảnh: TIDL
Mokaev sinh ra tại Dagestan (một vùng tự trị ở Nga) - nơi mà những người hâm mộ võ thuật không thể không liên tưởng đến võ sĩ huyền thoại Khabib Nurmagomedov.
Theo cha tị nạn sang Anh
Nhưng từ trước khi Khabib bắt đầu nổi danh trên võ đài MMA, những người Dagestan đã được biết đến nhiều với kỹ năng đấu vật thượng thừa của mình. Có thể nói, một nửa số lượng huy chương môn đấu vật của nước Nga ở các giải thế giới hay Olympic là đến từ vùng đất Dagestan khắc nghiệt.
Với thể trạng khỏe mạnh, cậu bé Mokaev được cha cho theo học đấu vật. Năm Mokaev 8 tuổi, mẹ anh qua đời. Vài năm sau, cha của Mokaev quyết định sang tị nạn ở Anh.
"Thật điên rồ, bỗng dưng tôi và cha, cùng một đống quần áo và hầu như không có đồng tiền nào dồn vào một chiếc xe. Chúng tôi băng qua châu Âu và dừng chân tại Anh. Đất nước, ngôn ngữ và con người xa lạ, mọi thứ bắt đầu từ số không".
Những gì hai cha con nhận được là khoản trợ cấp 5 bảng Anh/ngày, Mokaev cho biết anh thường xuyên bị đói. Nhưng điều đó không thể ngăn cản Mokaev theo đuổi giấc mơ võ thuật. Thậm chí, việc di cư sang Anh còn tạo cơ hội để Mokaev tiếp cận với nhiều môn võ khác.
Anh được giáo viên thể dục ở trường hướng dẫn đến phòng tập boxing và không lâu sau đó, Mokaev biết đến võ đài MMA.
Cuộc gọi thay đổi sự nghiệp
Sở hữu chuỗi trận bất bại ấn tượng, nhưng những ai hiểu rõ sự nghiệp của chàng võ sĩ trẻ sẽ khâm phục anh vì tinh thần theo đuổi đam mê đầy quyết liệt.
"Có rất nhiều người tị nạn ở Anh thành công, thường là với con đường học hành. Nhưng từ nhỏ, tôi đã biết tiếng Anh của mình không đủ tốt để có thể bước vào những đại học lớn như Cambridge, Oxford. Vì vậy, tôi không chọn con đường học hành như cha mình", Mokaev nói.
Cha anh là một kỹ sư xây dựng, thuộc tầng lớp những người tị nạn trí thức, nên không ngừng hối thúc Mokaev đi theo con đường của mình. Nhưng Mokaev từ chối và kiên quyết theo đuổi đam mê võ thuật.
Sự nghiệp của Mokaev bắt đầu khi anh liên tục giành ngôi vô địch ở Giải vô địch thế giới IMMAF - đỉnh cao của võ đài MMA nghiệp dư vào năm 2018 và 2019. Nhưng với một người tị nạn, theo đuổi con đường chuyên nghiệp không chỉ đơn giản là tập luyện rồi lên võ đài thi đấu.
Năm 2019, khi lên đường sang Bahrain dự Giải vô địch thế giới, Mokaev bị chặn lại ở sân bay Manchester và không được phép xuất cảnh. Anh phải gọi cầu cứu hoàng tử Khalid bin Hamad al Khalifa - người sở hữu đội MMA bao gồm Khabib. Không lâu sau, Mokaev rời London đến Bahrain trên phi cơ riêng cùng vị hoàng tử này.
Sau đó, Mokaev bắt đầu bước vào con đường chuyên nghiệp ở tuổi 19 - khá trẻ so với những võ sĩ MMA. "Đại bàng Dagestan" đã hoàn toàn cất cánh từ khi nhận được tài trợ của hoàng tử Khalid bin Hamad al Khalifa. Anh mở màn với chuỗi 4 trận thắng liên tục, và được dự đoán sẽ trở thành nhà vô địch hạng nhẹ trong vòng 1-2 năm tới.
Và nếu điều đó xảy ra, Mokaev sẽ là nhà vô địch UFC trẻ tuổi nhất lịch sử (kỷ lục hiện thuộc về Jon Jones - 23 tuổi). Kỳ vọng càng lớn hơn khi Khabib giải nghệ hồi giữa năm 2020. Giờ đây, chàng trai xuất thân từ trại tị nạn Mokaev sẽ tiếp nối niềm tự hào võ thuật của người Dagestan.
Tôi không bắt chước Khabib
Khi Mokaev bắt đầu đến với MMA cũng là lúc oai danh của Khabib Nurmagomedov "như mặt trời chính ngọ" trên võ đài UFC.
Người ta dễ dàng liên tưởng Mokaev với tiền bối đồng hương Khabib qua chiếc mũ đại bàng papakha biểu trưng của người Dagestan. Trước và sau trận đấu, cả hai đều đội chiếc mũ này bước lên võ đài. Nhưng Mokaev khẳng định anh không bắt chước Khabib.
"Khác biệt cơ bản giữa chúng tôi là khi Khabib được biết đến, anh ấy đã thắng 26 hoặc 27 trận chuyên nghiệp. Trong khi đó, mọi người đã để ý tôi từ khi tôi thắng trận nghiệp dư thứ ba", Mokaev nói.
Nguồn: Báo Tuổi trẻ Online
