Loạt “đấu súng”
Trước trận Anh – Đức ở vòng 1/8 EURO năm nay, không phải ngẫu nhiên mà truyền thông Anh liên tục nhắc đến Gareth Southgate và cú đá luân lưu hỏng của ông ở trận bán kết gặp Đức tại EURO 1996 trên sân nhà, khiến “Tam sư” thua đối thủ 5-6 trong loạt luân lưu.
Cú đá 11m hỏng của Southgate vào năm 1996
Nỗi ám ảnh loạt “đấu súng” là thứ hiện hữu với ĐT Anh mỗi khi họ bước vào những vòng knock-out ở các giải đấu lớn. Trong 30 năm trở lại đây, tính cả trận thua Đức nói trên, Anh đã có 6 lần thất bại sau những loạt luân lưu định mệnh ở các VCK World Cup/EURO.
World Cup 1990, họ dừng bước ở bán kết cũng dưới tay ĐT Đức, thua luân lưu 3-4. Rồi chỉ 2 năm sau nỗi thất vọng tại EURO 1996, Anh lại bất lực trước những người Argentina đầy ma mãnh trên loạt “đấu súng” và thua 3-4 trong khuôn khổ vòng 1/8 World Cup 1998.
Những năm đầu thế kỷ 21, Bồ Đào Nha là “khắc tinh” của Anh khi bước vào loạt đá luân lưu. Đội bóng xứ sương mù lần lượt nhận thất bại 5-6 và 1-3 ở loạt luân lưu các trận tứ kết EURO 2004 và World Cup 2006 trước “Seleccao”.
Và gần nhất, tại tứ kết EURO 2012, họ gục ngã trên loạt luân lưu trước chính Italia – đối thủ ở trận chung kết sắp tới – với tỉ số 2-4. Hình ảnh Andrea Pirlo tung một cú panenka hạ gục Joe Hart năm đó cho thấy bản lĩnh thép của người Italia.
EURO năm nay, tuyển Anh chưa có lần nào phải giải quyết thắng thua bằng “đấu súng”. Trong khi đó, Italia đã vượt qua Tây Ban Nha theo cách này. Tình huống Jorginho nhảy chân sao hạ gục Unai Simon ở lượt sút quyết định cũng mang tới nhiều cảm xúc hệt như cú đá của Pirlo cách đây gần 10 năm. Nó cho thấy một điều: bản lĩnh của người Italia trên chấm 11m là thứ không thay đổi!
Cú đá 11m theo kiểu panenka của Pirlo vào năm 2012
Đòn phủ đầu
Italia không phải là đội bóng giỏi đánh phủ đầu ở EURO 2020. Bàn thắng sớm nhất của họ ở giải năm nay đến ở phút 26, còn lại, “Azzurri” chỉ thực sự bùng nổ ở quãng thời gian 10 phút cuối mỗi hiệp. Tuy nhiên, xét trong một trận đấu lớn cụ thể, HLV Roberto Mancini hoàn toàn có thể thúc giục các học trò tìm bàn thắng sớm.
Nên nhớ, Italia chưa bao giờ bị dẫn trước ở EURO 2020. Trong khi đó, Anh đã có 1 lần bị dẫn trước ở trận gặp Đan Mạch tại bán kết. Nếu Anh bị Italia dẫn trước ở trận tới, cơ may để họ tìm bàn gỡ chắc chắn sẽ khó khăn hơn rất nhiều so với trận gặp Đan Mạch.
“Anh là một đội mạnh, nhưng từ đầu giải họ chưa gặp đối thủ thực sự cố gắng gây sức ép với họ. Đó là điều mà Italia làm rất tốt và có thể là một lợi thế nhất định trong trận chung kết”, dự đoán này của Shevchenko hoàn toàn có cơ sở, và sẽ là một lời cảnh báo cho “Tam Sư”.
Lối đá tiểu xảo
Raheem Sterling có thể đã “diễn” một chút trong tình huống câu 11m trước Đan Mạch, mang về bàn thắng bằng vàng cho ĐT Anh, nhưng một chút tiểu xảo đó chưa thể giúp đội bóng của Southgate đứng ngang hàng với Italia ở khía cạnh này.
Truyền thông Anh đã ra sức chỉ trích hành động “chết đi sống lại” gây sốc của Ciro Immobile ở trận gặp Bỉ. Khi đó, tiền đạo Italia nằm vật vã trong khu cấm địa tỏ vẻ đầy đau đớn sau pha va chạm với một cầu thủ Bỉ, nhưng khi nhận ra Nicolo Barella đã đưa bóng vào lưới đối thủ, Immobile lồm cồm bò dậy chạy đi ăn mừng như chưa hề có chuyện gì xảy ra.
Pha bóng gây tranh cãi của Immobile trận gặp Bỉ
Không riêng gì Immobile, nhiều cầu thủ Italia khác về cuối trận cũng thường xuyên nằm sân sau khi va chạm với đồng nghiệp phía Bỉ. Chưa hết, khi trận đấu bước vào thời gian bù giờ, các cầu thủ Italia đã làm mọi cách để Bỉ không thể có bóng để triển khai tấn công.
“Nghệ thuật hắc ám” của người Italia còn thể hiện một cách trần trụi ở hành động ôm siết chặt Jordi Alba và thái độ thân thiện, đùa giỡn khó ngờ của Giorgio Chiellini, khi trọng tài tung đồng xu quyết định cầu môn đá luân lưu ở trận bán kết EURO 2020.
Trung vệ Italia “làm tâm lý” tốt đến nỗi Alba như bị biến thành một con rối đáng thương, còn Tây Ban Nha như gánh luôn phần áp lực của Italia, để rồi thất bại trong những loạt đá sau đó.
Những Declan Rice, Kalvin Phillips, Mason Mount, Jack Grealish hay Phil Foden với kinh nghiệm trận mạc chưa nhiều, sẽ là mục tiêu tấn công về mặt tâm lý của những “con cáo già” bên phía Italia. Một khi điều này được thực hiện trót lọt, Anh sẽ vô cùng khó đá trước Italia và phần thua sẽ nghiêng hẳn về phía họ.